1. 강직성 척추염 소개 및 원인
강직성 척추염은 진행성 질환으로 주로 척추에 영향을 미쳐 통증, 뻣뻣함, 가동성 감소를 유발하는 염증성 관절염의 일종입니다. 시간이 지남에 따라 이 상태는 일부 척추뼈의 융합으로 이어져 대나무처럼 하나의 마디로 변하면서 척추가 경직되고 유연성이 손상될 수 있습니다. 강직성 척추염은 엉덩이, 어깨, 무릎 등 다른 관절뿐만 아니라 눈, 심장 등의 기관에도 영향을 미칠 수 있습니다.
강직성 척추염의 주요 원인 중 하나로는 유전적 요인이 있습니다. 따라서 가족력이 있다면 강직성 척추염이 발생할 위험이 더 높아집니다. HLA-B27 유전자와 같은 특정 유전적 표지는 강직성 척추염에 대한 감수성 증가와 관련이 있습니다. 그러나 이러한 유전적 표지를 가진 모든 사람이 이 질환을 발병하는 것은 아니며, 이는 다른 요인도 역할을 할 수 있음을 시사합니다.
강직성 척추염은 자가 면역 질환으로 면역 체계의 오작동으로 척추 관절과 기타 부위를 표적으로 끊임없이 염증 반응을 일으킵니다. 이 만성 염증은 통증과 강직을 포함하여 강직성 척추염과 관련된 증상의 원인이 됩니다.
강직성 척추염 발병에는 유전적 요인이 중요한 역할을 하지만, 환경적 요인도 이 질환의 발병과 진행에 기여할 수 있습니다. 흡연, 감염 및 특정 식습관과 같은 요인은 강직성 척추염에 걸리기 쉬운 개인의 염증을 유발하거나 악화시키는 것과 관련이 있습니다. 강직성 척추염은 여성보다 남성에게 더 자주 발생하는 경향이 있기 때문에 호르몬 요인도 강직성 척추염 발병에 중요한 역할을 할 수 있습니다.
2. 증상
만성 허리 통증은 강직성 척추염의 주요 특징으로, 일반적으로 허리에서 시작되며 시간이 지남에 따라 증상이 악화됩니다. 또한 통증과 함께 척추와 다른 관절의 강직과 가동성의 감소를 유발할 수 있습니다. 특히 아침에 또는 장시간 휴식을 취한 뒤에는 뻣뻣함이 느껴질 수 있습니다. 이러한 뻣뻣함은 앞으로 구부리거나 몸통을 비틀거나 다른 움직임을 수행하는 것을 어렵게 만들어 유연성과 가동 범위를 제한할 수 있습니다.
피로는 강직성 척추염의 일반적인 증상으로 종종 만성 통증 및 염증을 동반합니다. 충분한 휴식을 취한 후에도 계속적으로 피곤함이나 지친 느낌을 받을 수 있습니다. 허리 통증 외에도 강직성 척추염은 엉덩이, 어깨, 무릎과 같은 신체의 다른 관절에 영향을 줄 수 있습니다. 이러한 관절에 통증, 부기, 경직이 발생할 수 있으며, 이로 인해 가동성과 기능이 더욱 손상될 수 있습니다. 관절 증상은 염증의 중증도에 따라 나타났다 사라지거나 시간이 지남에 따라 지속될 수 있습니다. 강직성 척추염은 또한 눈에 영향을 미쳐 전방 포도막염 또는 홍채염으로 알려진 눈의 홍채 염증을 유발할 수 있습니다. 눈 염증의 증상으로는 눈 통증, 발적, 빛에 대한 민감성, 시야 흐림 등이 있습니다. 치료하지 않고 방치할 경우, 눈 염증은 합병증과 잠재적으로 영구적인 시력 상실을 유발할 수 있으므로 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 강직성 척추염의 증상을 인식하는 것은 증상의 조기 진단과 효과적인 관리에 매우 중요합니다.
3. 치료방법
비스테로이드성 항염증제(NSAID)인 이부프로펜이나 나프록센은 강직성 척추염과 관련된 통증과 뻣뻣함을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 증상이 더 심한 경우에는 면역 체계를 억제하고 상태의 진행을 늦추기 위해 질병 수정 항류마티스제(DMARD)나 생물학적 제제를 처방할 수 있습니다.
규칙적인 운동은 강직성 척추염을 관리하고 관절 건강을 유지하는데 도움이 됩니다. 수영, 자전거 타기, 걷기 등 충격이 적은 활동은 관절에 과도한 부하를 주지 않으면서 심혈관 건강을 개선하고 근육을 강화하며 유연성을 향상에 도움이 됩니다. 일상생활의 수정도 강직성 척추염 관리와 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 좋은 자세를 유지하고, 적절한 신체 역학을 훈련하고, 통증이나 뻣뻣함을 악화시키는 활동을 피하는 것은 척추와 관절을 추가 손상으로부터 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 금연, 건강한 체중 유지, 항염증 식품이 풍부한 균형 잡힌 식단을 섭취하는 것은 염증을 줄이고 전반적인 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
보존적 치료가 적절한 완화를 제공하지 못하거나 심각한 척추 변형 또는 불안정이 있는 심각한 강직성 척추염 사례의 경우 수술적 개입이 필요할 수 있습니다. 척추 융합 또는 관절 교체 수술과 같은 수술 절차는 안정성을 회복하고 기능을 개선하며 강직성 척추염과 관련된 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
강직성 척추염을 관리하려면 근본적인 염증을 해결하고 관절 기능과 삶의 질을 향상하는 것을 목표로 하는 포괄적인 접근 방식이 필요합니다.