1. 수근관증후군 소개 및 원인
키보드와 화면이 우리의 일상을 지배하는 현대 기술 중심 세계에서 수근관 증후군과 같은 질병의 발생이 점점 더 널리 퍼지고 있습니다. 손목터널증후군이라고도 불리는 수근관증후군은 손의 감각과 움직임을 조절하는 정중신경이 압박되거나 자극을 받을 때 발생합니다. 손목의 좁은 통로인 수근관에는 엄지손가락, 집게손가락, 중지, 약지 일부의 감각과 움직임을 조절하는 정중신경이 있습니다. 수근관 안으로 9개의 힘줄과 정중신경이 지나가는데 이 통로가 좁아지거나 내부에 압력이 증가하게 되면 이곳을 지나가는 정중신경이 압박되게 되는데 정중신경이 지배하는 손가락에 저림 증상이 나타나게 됩니다.
압박은 반복적인 손과 손목의 움직임, 진동 도구의 장기간 사용, 당뇨병이나 관절염과 같은 건강 상태, 특히 임신 중 호르몬 변화 등 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 손목의 외상이나 부상도 수근관증후군의 원인이 될 수 있습니다. 손목의 구조에 영향을 미치는 골절이나 탈구도 수근관 내부의 압력을 증가시켜 정중 신경을 압박할 수 있습니다. 특히 손목을 지속적으로 구부리고 펴는 것은 수근관의 염증과 부기를 유발하여 정중 신경에 압력을 가할 수 있습니다. 수근관증후군은 원인이 다양한 복합적인 질환이므로 이러한 원인을 이해하는 것은 이 질환을 효과적으로 예방하고 관리하는데 도움이 될 수 있습니다.
2. 증상
수근관증후군은 걸릴 확률이 50%나 되는 팔에서 발생하는 신경질환 중 가장 흔한 질환입니다. 수근관증후군의 특징적인 증상 중 하나는 엄지, 검지, 중지, 약지 일부의 마비와 따끔거림입니다. 이 증상은 종종 팔까지 확장될 수 있습니다. 특히 반복적인 손목 움직임이 포함된 활동 중이나 밤에 이러한 증상을 경험할 수 있습니다. 일부 사람들은 무감각과 따끔거림 외에도 영향을 받은 손가락에 타는 듯한 통증을 경험할 수도 있습니다. 이러한 감각은 경미한 불편함부터 보다 극심한 통증까지 다양하며 종종 손바닥 부분에 영향을 미치는 경우도 있습니다. 수근관증후군이 진행됨에 따라 미세한 운동 능력에 영향이 있거나 영향을 받은 손의 약화가 생기는 경우도 있습니다. 이로 인해 전화기 잡기, 열쇠 돌리기, 셔츠 단추 잠그기 등 물건을 잡는 간단한 작업을 수행하는 것이 어려워질 수 있습니다. 악력 상실은 수근관의 신경 압박을 나타내는 중요한 특징입니다. 수근관증후군을 앓고 있는 많은 사람들은 밤에 증상이 심해진다고 말하는 경우가 많습니다. 이유는 명확하지는 않지만 정중 신경을 더욱 압박하는 수면 자세와 관련이 있을 수 있다고 생각됩니다. 이 증후군과 관련된 통증은 손목에만 국한되지 않고 팔뚝 위로, 심지어 어깨까지 방사될 수 있습니다. 이러한 방사성 통증은 종종 정중 신경의 전체 경로에 영향을 미치는 신경 압박의 결과로 나타납니다.
3. 치료방법
일상생활을 수정하는 것 만으로도 수근관증후군을 관리하는 데 중요한 역할을 할 수 있으므로 타이핑이나 마우스 사용과 같이 반복적인 손과 손목의 사용 중에는 정기적으로 휴식을 취해주는 것이 필요합니다. 손목 중립 위치를 유지할 수 있는 손목 받침대를 사용하는 것도 정중 신경의 부담을 줄일 수 있는 좋은 방법입니다. 물리 치료는 영향을 받은 손과 손목의 유연성, 근력, 협응력을 향상시키는 것을 목표로 합니다. 물리치료사는 근육을 스트레칭하고 강화하는 운동뿐만 아니라 전반적인 손 기능을 향상시키는 것을 목표로 할 수도 있습니다. 또 수근관증후군과 관련된 염증을 줄이고 통증을 완화하기 위해 이부프로펜과 같은 비스테로이드성 항염증제(NSAID)가 사용될 수 있습니다. 그러나 장기간 사용하는 경우 적절한 복용량과 잠재적인 부작용에 대해 상담이 필요합니다.
증상이 심한 경우에는 코르티코스테로이드를 주사하면 염증을 줄여 일시적인 완화를 제공할 수 있습니다. 이러한 주사는 의사가 투여하며 통증 완화 및 손 기능 개선에 효과적일 수 있습니다. 그러나 효과는 일시적인 경우가 많으므로 반복해서 주사해야 할 수도 있습니다.
보존적 조치와 주사치료로도 충분한 완화가 이루어지지 않는 경우 수근관 이완 수술을 고려할 수 있습니다. 이 경우에는 횡수근인대를 절단하여 수근관을 확장하고 정중신경의 압력을 완화시키는 과정이 포함됩니다. 수술 후 물리치료와 손과 손목의 힘, 유연성, 운동 범위를 회복하는 것은 재발을 예방하고 손 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.