1. 협착증 소개 및 원인
협착증은 척추 내의 공간이 좁아지는 것을 말하며, 이는 척수와 신경에 압력을 가할 수 있습니다. 이러한 협착은 경추(목), 흉추(위 등) 또는 요추(허리) 부위를 포함하여 척추의 다양한 부위에서 발생할 수 있습니다. 결과적으로 협착증이 있는 개인은 가벼운 불편함부터 심각한 통증 및 이동성 문제에 이르기까지 다양한 증상을 경험할 수 있습니다.
경추 협착증: 이러한 유형의 협착증은 종종 퇴행성 변화나 척수 손상으로 인해 경추에 영향을 미칩니다. 목 통증, 허약함, 미세한 운동 능력의 어려움 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
요추 협착증: 요추 협착증은 허리에서 발생하며 일반적으로 노화 및 골관절염과 같은 퇴행성 질환과 관련이 있습니다. 요추 협착증이 있는 사람은 허리 통증, 다리 통증, 다리 마비 또는 따끔거림을 경험할 수 있습니다.
협착증의 가장 흔한 원인은 종종 노화와 관련된 척추의 퇴행성 변화입니다. 시간이 지남에 따라 척추 디스크의 수분 함량이 줄어들어 디스크 높이가 감소하고 척추관이나 신경 구멍을 침범할 수 있는 뼈 돌기(골극)가 발생할 수 있습니다. 추간판 탈출은 척추 디스크의 부드러운 내부 물질이 단단한 외부 층을 통해 돌출될 때 발생합니다. 이로 인해 주변 신경이 압박되어 협착 증상이 나타날 수 있습니다. 골절이나 탈구와 같은 척추의 외상성 부상은 척추 구조를 불안정하게 만들거나 변위 시켜 협착증을 유발할 수 있습니다. 일부 개인은 나중에 협착증에 걸리기 쉬운 척추관이 더 좁거나 척추에 이상이 있는 상태로 태어날 수 있습니다.
협착증은 척추 종양, 척추 감염 또는 류마티스 관절염과 같은 염증성 질환과 같은 질환과도 연관될 수 있습니다.
2. 증상
척추에 영향을 미치는 질환인 협착증은 은밀하게 우리 삶에 들어와 일상 활동을 방해하고 불편함을 유발할 수 있습니다. 그러나 증상을 인식하는 것이 효과적인 관리와 완화를 향한 첫 번째 단계입니다.
협착증은 종종 목, 허리 또는 사지에 지속적인 통증으로 나타납니다. 이러한 불편함은 둔한 통증부터 날카롭고 쏘는 듯한 통증까지 다양하며 일상적인 작업을 수행하는 능력에 영향을 미칠 수 있습니다.
협착증이 척추관의 신경을 압박함에 따라 개인은 팔, 손, 다리 또는 발에 무감각, 따끔거림을 경험할 수 있습니다.
팔이나 다리 근육의 약화는 협착증의 일반적인 증상으로 이동성과 협응에 영향을 미칩니다. 물건을 들어 올리거나 계단을 오르는 등의 간단한 활동은 어려울 수 있습니다.
신경성 파행으로 알려진 협착증 관련 다리 통증이나 경련으로 인해 걷기가 어려울 수 있으나 앞으로 몸을 기울이거나 앉으면 척추에 가해지는 압력이 일시적으로 완화되므로 증상완화를 느낄 수 있습니다.
심한 경우 협착으로 인해 배뇨 또는 배변 조절이 어려워지는 등 장 또는 방광 기능의 변화가 발생할 수 있어 즉각적인 치료가 필요합니다.
협착증의 증상은 신체 활동이나 장시간 서 있을 때 악화되는 경우가 많습니다. 휴식을 취하면 일시적으로 완화될 수 있지만 일반적으로 활동을 재개하면 증상이 다시 나타납니다.
흥미롭게도 일부 사람들은 앞으로 몸을 기울이거나 기대는 자세로 앉아 협착증 관련 통증을 완화하는 경우도 있습니다. 이 자세는 영향을 받은 신경에 가해지는 압력을 완화하여 불편함을 일시적으로 완화하는 데 도움이 됩니다.
3. 치료방법
맞춤형 물리치료 프로그램은 근육을 강화하고 유연성을 향상하며 척추에 가해지는 압력을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 치료 운동, 스트레칭 및 도수 치료는 협착증 증상을 관리하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.
협착증과 관련된 통증 및 염증을 완화하기 위해 비스테로이드성 항염증제(NSAID), 근육 이완제 및 진통제가 처방될 수 있습니다.
건강한 체중 유지, 좋은 자세 연습, 증상을 악화시키는 활동 피하기 등 생활 방식을 조정하면 협착증을 효과적으로 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.
경막 외 스테로이드 주사는 항염증 약물을 척추의 영향을 받는 부위에 직접 전달하여 통증과 염증을 일시적으로 완화시킵니다.
후관절 주사는 협착증으로 인해 염증이 생기고 통증이 생길 수 있는 척추의 작은 관절을 대상으로 국소적인 통증 완화를 제공합니다.
고주파 절제는 최소 침습적 시술로 열을 사용하여 통증 신호 전달을 담당하는 신경을 방해하여 협착증이 있는 개인에게 장기간 통증 완화를 제공합니다.
감압 수술이라고도 알려진 추궁절제술(Laminectomy)은 척수나 신경에 가해지는 압력을 완화하기 위해 척추뼈나 추궁판의 일부를 제거하는 과정을 포함합니다.
후궁절제술(Laminotomy)은 추궁절제술(Laminectomy)과 유사하지만 추궁판의 일부만 제거하여 척추의 안정성을 더 많이 보존합니다.
이 외에도 협착증이 척추 불안정성을 동반하는 경우, 척추를 안정시키고 추가 손상을 방지하기 위해 척추 유합술을 권장할 수 있습니다.